第12期第１３回講座　両生・は虫類の生態と保全

ハンザキ研究所の田口先生は両生類・は虫類、特にサンショウウオが専門である。「自然と共存するには自然を好きになること・保全したい生き物の生活史を知ること・エコな生活を送ることが大切である。」 

サンショウウオは両生類。水の中で青く光るヒダサンショウウオ、大人になって肺が消失する（皮膚呼吸する）ハコネサンショウウオなど・・知らないことが次々出てくる。

ニホンアマガエルのオスは鳴嚢をパンパンに膨らませて鳴く。指先は吸盤状、緑色の体色。鼻から目に黒い帯模様がある。繁殖期以外は水辺でなくても生活をし、都市部でも多く生息できる。よく見られるアマガエルである。

ニホンヤモリはは虫類。都会生活に適応した種で、もっぱら人家に棲む。足指は吸盤があるかのように壁や天井に張り付くことができる。ところが、実は吸盤ではなく、無数の微小な毛状突起だそうだ（えっ、てっきり吸盤だと思っていた）。

ヤマカガシは毒蛇で、頚部と牙の2か所から、毒を出す。あの大きなヒキガエルを食べて、その毒が頚部の毒になるそうだ。要注意！褐色の地色に黒色の斑紋がある。カエルが好物だとか。

昼食時、カエルたちも昼食タイム。生きているコオロギを目にもとまらぬ速さでパクリ（歓声！）。飲み込む時は、まん丸い目を閉じてゴクン（再び歓声！）。

オオサンショウウオは、日本にだけ住む固有種で世界最大の両生類。口が大きく、目が小さい。四肢は人間の赤ちゃんの手の様にかわいい。寿命は？60年以上（シーボルトが51年飼育した記録から）。3000万年間、姿を変えていない生きた化石とも。産卵は8月末～9月。17歳で産卵した記録から、人間に近いとも言える。オスは巣を作り、メスを誘い、産卵後は半年間子育てするイクメンだ。

海外や地元地域と協力して調査・保全活動を行い、川を歩いて3日間72時間、さらに2週間連続夜間調査をしたり、田口先生にとって仕事とはいえ「凄い！」と感動する。

これは世界で唯一、オオサンショウウオを毎年繁殖させているという水槽のイメージ図。日本は世界的にも凄い研究をしていることを初めて知った。